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Rusia-Croacia, un duelo en busca del último semifinalista
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Rusia-Croacia, un duelo en busca del último semifinalista

Ambas selecciones se medirán en un encuentro por los Cuartos de Final del Mundial. Los rusos buscarán hacer pesar su localía y los croatas su buen juego.

Por REDACCIÓN SUPERDEPOR

Nunca había llegado tan lejos y lo hace en casa: una Rusia impulsada por una multitud ilusionada tratará de alargar este sábado su sueño mundial ante la talentosa Croacia de Luka Modric, que llega a Sochi consciente de su potencial para superar a sus ídolos de 1998.

Es ahora o nunca para ambos en la batalla del Mar Negro. De un lado, la nación más extensa del mundo, con más de 142 millones de personas y una retomada pasión por el fútbol, que inundará el Estadio Olímpico animada por la excitación de la fiesta en casa y el inesperado éxito de su selección.

Del otro, un pequeño país de poco más de cuatro millones de habitantes, pero con talento de sobra.
Así lo prueba que dieciséis de sus futbolistas militen en las cinco mejores ligas europeas -como el brillante Modric en el Real Madrid, Ivan Rakitic en el Barça o Mario Mandzukic en la Juventus-, y que lleguen avalados por viejas glorias como Davor Suker, héroe del tercer puesto logrado en 1998 y ahora presidente de la federación.

La mayoría en este grupo que dirige Zlatko Dalic eran muy pequeños entonces, pero ninguno ha olvidado la emoción de aquel Mundial en el que pusieron contra las cuerdas a Francia en la semifinal.

Aunque ellos sienten que todavía pueden llegar más lejos.

"Respetamos a la generación del 98. Son el equipo croata más exitoso hasta ahora, pusieron el nivel tan alto que nadie pudo superarlo en 20 años", afirmó el central del Liverpool Dejan Lovren.

En tanto, Rusia, pese a llegar a su Copa como la selección con peor ránking FIFA, y tras ocho meses sin ganar, sorprendió con su rápido despegue en el torneo, donde goleó a Arabia Saudí en el estreno (5-0), venció con comodidad a Egipto (3- 1) y solo cayó ante Uruguay (3-0).

Su mayor gesta llegaría, sin embargo, en los octavos de final cuando superaron en los penales a la campeona del Mundo en 2010 (1-1, 4-3), con una gran actuación del arquero Igor Akinfeev, que detuvo dos lanzamientos para el delirio del estadio Luzhniki de Moscú.

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Ambas selecciones se medirán en un encuentro por los Cuartos de Final del Mundial. Los rusos buscarán hacer pesar su localía y los croatas su buen juego.

Nunca había llegado tan lejos y lo hace en casa: una Rusia impulsada por una multitud ilusionada tratará de alargar este sábado su sueño mundial ante la talentosa Croacia de Luka Modric, que llega a Sochi consciente de su potencial para superar a sus ídolos de 1998.

Es ahora o nunca para ambos en la batalla del Mar Negro. De un lado, la nación más extensa del mundo, con más de 142 millones de personas y una retomada pasión por el fútbol, que inundará el Estadio Olímpico animada por la excitación de la fiesta en casa y el inesperado éxito de su selección.

Del otro, un pequeño país de poco más de cuatro millones de habitantes, pero con talento de sobra.
Así lo prueba que dieciséis de sus futbolistas militen en las cinco mejores ligas europeas -como el brillante Modric en el Real Madrid, Ivan Rakitic en el Barça o Mario Mandzukic en la Juventus-, y que lleguen avalados por viejas glorias como Davor Suker, héroe del tercer puesto logrado en 1998 y ahora presidente de la federación.

La mayoría en este grupo que dirige Zlatko Dalic eran muy pequeños entonces, pero ninguno ha olvidado la emoción de aquel Mundial en el que pusieron contra las cuerdas a Francia en la semifinal.

Aunque ellos sienten que todavía pueden llegar más lejos.

"Respetamos a la generación del 98. Son el equipo croata más exitoso hasta ahora, pusieron el nivel tan alto que nadie pudo superarlo en 20 años", afirmó el central del Liverpool Dejan Lovren.

En tanto, Rusia, pese a llegar a su Copa como la selección con peor ránking FIFA, y tras ocho meses sin ganar, sorprendió con su rápido despegue en el torneo, donde goleó a Arabia Saudí en el estreno (5-0), venció con comodidad a Egipto (3- 1) y solo cayó ante Uruguay (3-0).

Su mayor gesta llegaría, sin embargo, en los octavos de final cuando superaron en los penales a la campeona del Mundo en 2010 (1-1, 4-3), con una gran actuación del arquero Igor Akinfeev, que detuvo dos lanzamientos para el delirio del estadio Luzhniki de Moscú.

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