A pocos días del comienzo de un nuevo Juego Olímpico y a menos de un mes de la largada de 42km en Sapporo, los ojos de todo el país estarán puestos en los maratonistas chubutenses Joaquín Arbe y Eulalio “Coco” Muñoz.

Arbe, quien nació en Esquel y “Coco” Muñoz, que lo hizo en Gualjaina, son los dos representantes argentinos que consiguieron pasar la barrera en menos de 2hs 11min 30seg y estarán presentes en la cita olímpica de Tokio 2020. Sin embargo, la provincia del Chubut tiene un rico historial de maratonistas que Chubut Deportes repasó en el siguiente informe:

Araujo: el precursor

El primer maratonista que se destacó a nivel nacional e internacional fue Nazario Araujo. Nacido en el año 1945, fue uno de los más destacados fondistas argentinos a fines de la década del 60 y comienzos del 70. Comenzó la practica del atletismo a los doce años y quedó bajo la guía de aquel gran maestro de los deportistas chubutenses que fue el también olímpico Antonio Pocoví.

En 1968, Araujo se trasladó a Buenos Aires para representar al Club Atlético Independiente, donde su técnico fue Osvaldo Suárez. Araujo se proclamó campeón nacional en 1.500 y 10 mil metros llanos, fue el animador de las principales pruebas pedestres de su época (ganador de la primera edición de Fiestas Mayas), representó a la Argentina en numerosas competencias internacionales y en el maratón de los Juegos Olímpicos de Munich 72.

Días antes de su presentación en Munich, se realiza el mayor atentado en un Juego Olímpico: El mundo entero estaba conmocionado por la masacre de los deportistas israelíes. El propio Araujo fue testigo del atentado y en declaraciones recientes a Chubut Deportes, aseguró que “han pasado 49 años y aun mantengo en la memoria instantes de lo vivido”.

Finalmente los Juegos continuaron y se realizó la prueba de Maratón un 10 de septiembre de 1972. El estadounidense Frank Shorter fue el vencedor, la medalla de plata fue para el belga Karel Lismont y la de bronce para el etíope Mamo Wolde. Araujo, lamentablemente, se desvaneció a unos 50 metros de la llegada por la descompensación, cuando iba para el 50° lugar.

Manquel: el Indio Rubio 

Con la llegada de la década del 80, un nuevo maratonista surgió de tierras chubutenses: Efraín Raimundo Manquel no solo fue uno de los mejores atletas chubutenses de maratón, sino que es el precursor de los corredores de maratón en la provincia.

El atleta nacido en Trelew deja su huella en la distancia larga en septiembre de 1979 cuando consigue terminar el Maratón de Mar del Plata con un registro de 2hs 23min 53seg.

En 1986, en la Ciudad de la Rioja, repitió esa misma marca. Además, fue uno de los primeros ganadores de la Maratón Adidas de la República Argentina y un destacado corredor de 5 y 10 mil metros.

Barria: el primer cordillerano

En los años 90, un nuevo maratonista chubutense no solo conquistaría el Maratón Adidas de Buenos Aires, sino que sería uno de los mayores representantes del atletismo de la década: Carlos “Cachano” Barría.

Nacido en Esquel, “Cachano” logró tres campeonatos Argentinos, dos Subcampeonatos y participó en un total de 29 maratones: Donde se destaca su representación en el Campeonato Sudamericano de San Pablo y Brasilia; además de conseguir el 10º puesto en el Maratón de Los Ángeles, el 21º lugar en Turín y 30º en París.

A nivel nacional, también conquistó los Maratones de La Pampa, Neuquén, Mar del Plata, La Rioja, Buenos Aires y Tres Ciudades Patagónicas.

"Lalo Ríos": el maratonista gaucho

La historia de los maratonistas chubutenses continúa con un nuevo esquelense: Darío “Lalo” Ríos. El atleta no solo fue Campeón Argentino de Maratón, sino que también se consagró como el máximo representante del país en las carreras de Trail y de Montaña.

“Lalo” participó en distintos maratones del mundo (Berlín, Alemania y Rotterdam, Holanda) y consiguió un Subcampeonato Sudamericano. Además, en dos oportunidades ganó la tradicional carrera 30 km de Buenos Aires y se quedó con el Maratón Tres Ciudades Patagónicas.

Uno de sus últimos logros fue conseguir en el año 2019 su tercer Maratón Internacional Día de la Bandera en Rosario, había conquistado la ciudad santafesina en 2014 y 2016.

Neipán: la gran mujer

Karina Neipán fue la gran mujer dentro de este grupo selecto de maratonistas. Integrante de la Escuela Municipal Aukache ha tenido resultados por demás importantes tanto en Medio Maratón como en la prueba de los 42 km.

Karina nació en el seno de una familia del Barrio Ceferino, el 11 de diciembre de 1982, siendo la tercera de cinco hermanos.

Ya desde niña comenzó a practicar diversos deportes y en el año 2007 empezó a entrenar atletismo con su actual entrenador, el profesor Rodrigo Peláez, en forma sistemática en la Escuela Atlética Municipal Awkache de la Ciudad de Esquel.

En poco tiempo comenzó a alcanzar altos rendimientos que le permitieron integrar la Selección Argentina de Maratón en varias oportunidades, siendo su mayor logro participar en el XVI Campeonato Mundial de Atletismo en Moscú en el año 2013. También obtuvo el título de Campeona Argentina de Maratón en el año 2017 consagrándose así en la atleta argentina más ganadora de títulos nacionales de la especialidad.

Su potencial en ascenso la llevó a ser tetracampeona argentina de maratón, al conquistar en cuatro oportunidades lo más alto del podio en el Campeonato Argentino de Maratón (2011, 2013, 2014 y 2017). 

Fue integrante de la Selección Argentina de Maratón, participó del Campeonato Iberoamericano de Maratón en el año 2010, donde se consagró Subcampeona Argentina de Montaña en los años 2010 y 2011, Subcampeona Sudamericana de Maratón en el año 2013 y logró ser la novena mejor marca argentina de todos los tiempos, lograda en Berlín en el año 2014.

(Fuente: Chubut Deportes).