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El Gimnasio Municipal “León Camilo Catena” fue escenario del acto inaugural del Campeonato Internacional Infantil Patagónico de Esquí, una de las competencias infantiles más importantes de la región, que vuelve a tener como sede a Esquel de la mano del Club Andino Esquel.
El acto estuvo encabezado por el intendente Matías Taccetta, el presidente de Chubut Deportes, Milton Reyes, y el presidente del Club Andino Esquel, Ricardo Bestene, junto a autoridades, dirigentes, entrenadores, deportistas e invitados especiales.
La edición 2026 reúne a 28 delegaciones: 20 de Argentina y 8 de Chile, que desde este martes competirán en distintas modalidades sobre las pistas del Centro de Actividades de Montaña La Hoya. En total, participan 260 jóvenes esquiadores y 55 entrenadores, convirtiendo a Esquel en punto de encuentro del esquí infantil patagónico.

EL REGRESO DE UN TORNEO HISTORICO
Durante la ceremonia, Ricardo Bestene destacó la importancia de recuperar un evento que forma parte de la historia del esquí regional. “Es muy grato darles la bienvenida a tantos chicos y que el torneo vuelva a la ciudad después de 15 años”, señaló el dirigente del Club Andino Esquel, quien remarcó que la realización del campeonato es el resultado de un amplio trabajo conjunto entre instituciones públicas y privadas.
Bestene puso especialmente en valor el acompañamiento del Centro de Esquí La Hoya - Transporte Don Otto, cuyo aporte resultó fundamental para concretar el evento. “La concesionaria del cerro ha aportado no sólo el personal técnico y la maquinaria para realizar un excelente trabajo de pista, sino también 1.800 pases libres para que los chicos puedan disfrutar de nuestro Centro de Montaña”, destacó.
El presidente del Club Andino explicó además que la organización comenzó a formalizarse hace aproximadamente un año y resaltó el valor que tiene el encuentro para fortalecer los vínculos entre las comunidades cordilleranas de Argentina y Chile. “Lo más importante es la mancomunión de las comunidades de Chile y Argentina, de los centros de esquí patagónicos. Esperemos que disfruten de nuestras bellezas, nuestra comunidad y tengan una hermosa semana”, expresó.
Por su parte, el presidente de Chubut Deportes, Milton Reyes, destacó el esfuerzo realizado por el Club Andino Esquel para recuperar esta competencia y valor el trabajo articulado que permite que un evento de estas características vuelva a desarrollarse en la ciudad. “Nos pone muy felices que esto suceda, y es posible gracias al esfuerzo de instituciones intermedias como el que hace el Club Andino”, sostuvo Reyes. El titular del organismo deportivo provincial también remarcó la importancia de profundizar los lazos deportivos entre Argentina y Chile, en línea con otras experiencias de integración regional como los “Juegos Binacionales de la Araucana”.
“Siempre queremos estar cerca y acompañarlos. Que disfruten la ciudad, que pasen una semana hermosa y ojalá puedan volver a visitarnos nuevamente”, expresó. La realización del Campeonato Internacional Infantil Patagónico vuelve a colocar a Esquel en el centro de la escena del esquí infantil patagónico.
La última edición del CIP-FIS realizada en la ciudad había tenido lugar en 2011, también bajo la organización del Club Andino Esquel. Anteriormente, Esquel fue sede en 1975, 1979, 1983, 1992, 1998 y 2004.
El campeonato se disputa anualmente y alterna su organización entre clubes federados de la Patagonia argentina y chilena. Su primera edición se realizó en 1968, por iniciativa del Club Andino Bariloche y el Club Andino Osorno.
En esta edición 2026 participan destacados clubes argentinos como el Club Andino Bariloche, Club Argentino de Ski, Club de Esqu Las Leas, Club Andino Villa La Angostura, Club Neuquino de Esquí, Club Andino Ushuaia y Club Andino Esquel. Por Chile estarán presentes, entre otros, Ski La Parva, Club Deportivo Universidad Católica, Club Andino Osorno y Club Andino Punta Arenas.