Campamentos ferroviarios

Argentina ingresó tarde a la era del ferrocarril. Gran Bretaña y los EE. UU de América ya habían desarrollado extensas redes ferroviarias hacia 1850. Algunas naciones interamericanas habían imaginado la construcción de cortos trayectos ferroviarios. No fue hasta 1855 que la locomotora impulsada a vapor realizo su primer viaje experimental en la Provincia de Buenos Aires. Sin embargo, en menos de treinta años, la industria ferroviaria argentina entro en un periodo de crecimiento sin precedentes.
La era del ferrocarril comenzó como una excitante empresa comercial. Figuras como los ingleses G. George Stepheson, su hijo Robert, Isambard Kingdom Brund, Joseph Locke y Thomas Brassey constituyeron un importante grupo de visionarios del ferrocarril.
En el diario de marzo 18 pasado mencionamos los dos integrantes de la sociedad del camino-ferrocarril al oeste y a los galeses de Gaiman quienes con mucha visión impulsaron el ferrocarril de la comarca.
En la Argentina nuestro país Juan M. Rosas obstaculizó la construcción del ferrocarril entre 1820 y 1852. Las carretas tiradas por bueyes en apariencia, montadas sobre ruedas inmensas todavía surcaban las pampas. Demoraban meses transportar mercaderías desde el interior hacia los poblados del centro de la costa. Los campesinos del interior producían localmente bienes de consumo, pero muy poco de sus productos llegaban a la costa. Los indígenas aún dominaban dilatadas extensiones de planicie. Los caudillos mantenían el control remoto del país olvidando el creciente anhelo de muchos argentinos de crear una nación integrada.
Allen Campbell, William Wheelwright, R. Buschental, William Bragg, Eduardo Lumb, fueron algunos de los pioneros en instalar y dirigir los primeros ferrocarriles de origen británico.
La ley 1539 de octubre de 1884 autorizó a los señores Lewis Jones y Cia., la construcción y explotación del ferrocarril entre el pueblo de Chubut y el puerto de Bahía Nueva y de un muelle para carga y descarga en el mismo lugar.
El progreso que alcanzó la colonia significó un incremento en el movimiento marítimo, razón por la cual se había establecido en Rawson la subdelegación marítima a principios de 1829. Las peraciones principales se realizaban en Bahía Nueva porque el puerto de la desembocadura de rio Chubut no reunía las condiciones para los buques que efectuaban el transporte.
En enero de 1886 ya se había colocado las acciones y firmado el convenio.
Para mayo de 1886 los materiales para construir la vía férrea estaban en proceso de acopio en Liverpool.
Se encomendó al coronel de la armada, Augusto Lasserre, el estudio del golfo a fin de poder elegir así al sitio más adecuado donde construir el puerto. El 4 de julio de 1881 zarpó de Buenos Aires y después de un minucioso estudio su atención se fija en una rada situada entre Punta Galeses (hoy Punta Cuevas) y Punta del Este, lugar utilizado con frecuencia por los lugareños para sus operaciones y que se denominó Puerto Roca, aconsejando que allí se construyera el muelle.
Continuará...
Fuente: Clemente Dumrauf y Centro de Estudios Históricos y Sociales.