Consecuencias fatales II

El Ministerio de Defensa (MoD) supervisó Kiritimati para detectar posibles efectos de la lluvia radiactiva tras cada detonación sobre la isla; la mayor de ellas, la Grapple Y, fue 200 veces más potente que la bomba lanzada sobre Hiroshima.



En 1993, un equipo del Centro de Armas Atómicas (AWE) del Ministerio de Defensa británico recopiló datos de monitoreo ambiental en un informe. Conocido como  el informe Clare, sirvió de base para la postura oficial del Reino Unido sobre la lluvia radiactiva: que no se produjo ninguna sobre zonas pobladas y que los veteranos tendrían que demostrar lo contrario para obtener una compensación.

Sin embargo, la  revisión de los datos sobre la lluvia radiactiva realizada en 2014 concluyó que el informe de Clare era "incompleto y, en algunos casos, inexacto".



A pesar de que este informe se remitió al Ministerio de Defensa, se mantuvo en secreto durante más de una década. Tras su publicación, las implicaciones legales podrían ser trascendentales. Según el informe de 2014: «Las lecturas de los instrumentos podrían utilizarse para cuestionar la validez de las declaraciones del Ministerio de Defensa y del gobierno británico sobre la lluvia radiactiva en la Isla de Navidad».



En un  reciente debate en la Cámara de los Comunes sobre el tema, la ministra británica para los veteranos y las personas, Louise Sandher-Jones, confirmó su compromiso "con los veteranos de las pruebas nucleares y su lucha por la transparencia... Han librado una lucha muy larga, y reconozco lo difícil que ha sido para ellos, y quiero que entiendan que estoy comprometida con ellos".



Entre bastidores, la publicación de material de archivo recientemente desclasificado en la  base de datos Merlin, de acceso público, ha intensificado los llamamientos a que el gobierno rinda cuentas sobre las pruebas nucleares.



Recopilada por el abogado del Tesoro durante una demanda colectiva contra el Ministerio de Defensa entre 2009 y 2012, la base de datos estuvo almacenada en AWE hasta que la periodista y escritora Susie Boniface descubrió que contenía información sobre el  seguimiento médico de militares y personas indígenas. Su trabajo propició su publicación en 2025.



El sistema Merlin, que alberga más de 28 000 archivos, fue encargado por el Ministerio de Defensa en respuesta a las  reclamaciones de indemnización presentadas por casi 1000 veteranos,  desde 2009. Su contenido incluye informes y comunicaciones oficiales, fotografías, mapas, directrices de seguridad e información sobre el seguimiento de la salud. Entre las grabaciones de vídeo se incluye  la prueba Grapple X realizada en noviembre de 1957.



Archivos publicados recientemente  indican la presencia de lluvia radiactiva en los sedimentos y el agua de lluvia de la isla, así como una elevada radiactividad en sus almejas. 



También han surgido pruebas de que se arrojaron residuos radiactivos desde aviones al mar frente a las costas de Queensland en 1958 y 1959. Si bien el vertido de residuos radiactivos era  sorprendentemente común durante la Guerra Fría, esta revelación plantea interrogantes sobre cómo se comprendieron y gestionaron el riesgo y el peligro durante el programa de pruebas nucleares británico.



Los archivos también muestran a trabajadores sin ropa protectora alrededor de un pozo de plutonio en Maralinga, en Australia Meridional, lugar donde se realizaron siete pruebas nucleares atmosféricas británicas entre 1956 y 1957.



Las recientes liberaciones sugieren que militares y habitantes de la isla estuvieron expuestos a la lluvia radiactiva, no solo por las lluvias, sino también por el pescado que consumían y el agua que bebían.



Si bien sería difícil demostrar un vínculo causal con problemas de salud posteriores, es hora que el gobierno del Reino Unido respalde una investigación pública sobre el impacto total del programa británico de pruebas de armas nucleares.                                            (Fuente The Conversation – Beyond Nuclear Internacional)